Se ha adelantado un mes y es más contagiosa: así es la gripe que ya es epidemia en España

José A. Lizana
José A. Lizana
El final de año sin duda es la época clásica para estar resfriado o con un gran gripazo debido a la bajada de las temperaturas que provoca una bajada de defensas, que es usada por los virus para colarse en todos los ciudadanos. Esto hace que podamos tener la sensación de que ahora todo el mundo está resfriado, pero la realidad es que España ha entrado oficialmente en una epidemia de gripe.
Hay motivos. Y es que no es una sensación generalizada, sino que los datos del Instituto de Salud Carlos III confirma que la situación es radicalmente distinta a la vivida del año pasado. La ola de casos ha empezado antes, golpea con más fuerte y trae consigo una novedad genética: la variante K.
Triplicando cifras. Lo más llamativo del último informe del Sistema de Vigilancia de Infecciones Respiratorias Agudas (SiVIRA) no es solo que suban los casos, sino la velocidad vertical a la que lo hacen.
En la semana del 17 al 23 de noviembre, la incidencia en Atención Primaria alcanzó los 112,2 casos por cada 100.000 habitantes, rompiendo con fuerza el umbral basal establecido en 37 casos. Para ponerlo en contexto: en el mismo periodo de 2024, la incidencia era de apenas 12,8 casos. Estamos ante un escenario que prácticamente triplica la intensidad de inicio de temporada respecto al año anterior.
Esto se suma también a una tasa de positividad en la que las pruebas realizadas ya roza el 20%, lo que indica que de cada cinco personas que acuden con sintomas, una tiene gripe confirmada.
Un factor biológico. A diferencia de las temporadas anteriores donde reinaba el virus de la gripe del subtipo H1N1, este año estamos viendo un cambio de guardia: el virus dominante es el H3N2. Y aunque parezca algo menor, la realidad es que la población tiene una menor inmunidad contra este subtipo, puesto que el organismo no se ha puesto en contacto con él con tanta frecuencia.
A esto se suma la alerta del ECDC (Centro Europeo para el Control de Enfermedades): el virus no es exactamente el mismo que conocíamos. Se ha detectado una mutación que ha dado lugar a un nuevo subclado, denominado Variante K.
¿Qué implica la variante K? Los virus van mutando con bastante frecuencia, siendo uno de los motivos por los que una persona que se ha vacunado puede desarrollar la enfermedad. Es por ello que esta variante K puede evadir mejor las defensas que tiene el organismo y anidar con una mayor frecuencia.
Pero no indica que sea más o menos grave (como cuando hablábamos de la COVID), pero sí es más contagiosa debido a esta evasión inmune y que podría explicar el aumento de casos en la población general.
Unas vacunas… ¿Que no sirven? Durante las últimas semanas hemos visto campañas de concienciación para la vacunación de los colectivos de riesgo contra la gripe. Pero seguramente quien se ha vacunado esté viendo como es está contagiando y esto suscita muchas dudas acerca de la utilidad de las vacunas.
Pero para ello, hay que entender que la vacunación de la gripe se hace para un tipo muy concreto que se prevé puede ser el mayoritario de la temporada. El problema, como este, es que al final el virus ‘nos sorprenda’ con una mutación que arruina todas nuestras previsiones, haciendo que las vacunas no sean tan eficaces como esperábamos. Aunque igualmente puede disminuir la intensidad de los síntomas.
El mapa demográfico. La epidemia actual que vive España nos ofrece una foto muy clara de cómo se está moviendo. Los ciudadanos que ahora mismo más se están infectando son los más pequeños, es decir, los niños de 1 a 4 años. Estos presentan una tasa dispara de 428,5 casos por 100.000 habitantes. Un grupo que es el más afectado, aunque también condicionado porque los padres acuden al pediatra al más mínimo síntoma garantizando un mejor control de casos.
Pero el verdadero problema está en el impacto hospitalario. Pese a que ahora mismo no estamos en una saturación a nivel nacional, en regiones como Madrid las hospitalizaciones de mayores de 80 años se han duplicado en una semana, pasando de 9,43 a 20,44 casos. Un dato preocupante en este caso es el aumento de casos de la complicación más habitual: una neumonía.
De esta manera, el vector de transmisión están siendo los más pequeños, pero los más afectados siguen siendo las personas más mayores para las que una gripe supone un gran problema. Incluso si se han vacunado.
La previsión. El aumento de casos de gripe se ha adelantado entre 3 y 4 semanas con respecto a lo que esperaríamos en otros años. De esta manera, si normalmente esperábamos el pico de contagios para finales de enero o inicios de febrero, este años todo va a cambiar radicalmente.
En el caso de Cataluña se espera que el pico de casos se dé entre la segunda y tercera semana de diciembre, mientras que otras comunidades lo esperan durante las fiestas de Navidad impulsadas por las reuniones familiares. De esta manera, como punto positivo, quien pase esta gripe antes se puede ahorrar de sufrir sus molestos síntomas en plenas fiestas navideñas.
Uso de la mascarilla. Uno de los sistemas para poder evitar el contagio ya lo conocemos: el uso de mascarilla. Ya el año pasado hubo un gran caos para ponerse de acuerdo e imponer su empleo, y este año parece que va a seguir un escenario muy similar.
Ya hay regiones como Galicia y Aragón que han movido ficha recomendando o imponiendo la utilización de mascarilla en centros sanitarios y anticipándose a la saturación de las urgencias. Y es que tiene bastante sentido que si se acude a un centro de salud evitemos contagiar a las personas que estén allí, pues seguramente sean mayores o estén inmunocomprometidas y pueden derivar en un agravamiento de la enfermedad.
Imágenes | Towfiqu barbhuiya Matteo Fusco
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