Eva R. de Luis
Eva R. de Luis
Durante años el plan de coger el coche, irse hasta el hipermercado de turno y pasar un par de horas recorriendo sus pasillos para recopilar todo lo necesario y alguna que otra cosa más que pudiéramos encontrar porque allí había casi de todo está pasando a mejor vida a pasos agigantados.
Del boom del hipermercado a su ocaso. Corrían los 90 cuando se popularizaron, pero ha habido un cambio en los hábitos de compra y de consumo que se vieron catalizados por la pandemia. Los datos de 2025 de la consultora NIQ (antigua Nielsen) recogidos por El País hablan de una cuota del 10,2% de las ventas totales en España. Y eso que el año pasado creció un 1,2% a diferencia del anterior, donde bajó un 2%. El problema, además de su bajo trozo de pastel, es que la mayoría de canales de distribución de alimentación en España crecieron más.
Los herederos del hiper. De la primavera de 2025 datan estos estudios de Mercasa citados por El Economista donde reflejan que los supermercados concentraban ya el 91,8% de la superficie comercial en el estado. Y no es la única: la otra alternativa son los formatos de proximidad. Es cierto que los datos de NIQ arrojan que el supermercado mediano (entre 300 y 799 metros cuadrados) cayó más que el hiper, pero su cuota es cuatro puntos superior.
El supermercado pequeño (menos de 300 metros cuadrados) y el grande (entre 800 y 2.500 metros cuadrados) son los grandes vencedores: los primeros suben dos décimas con un aumento de ventas de un 9,1% y los segundos hacen lo propio nueve décimas hasta alcanzar el 57,1% del mercado y un 7,6% de facturación. Aquí hay un absoluto vencedor: Mercadona, cuyas nuevas aperturas superan los 1.500 metros cuadrados y que además lleva años transformando sus 1.600 tiendas para reemplazar las más pequeñas. Y su estrategia le está pagando: su cuota ha subido hasta el 29,5% en 2025 pese a tener 10 tiendas menos.
El efecto Mercadona o cómo la eficiencia mata al tamaño. Este cambio en las tendencias abre una nueva batalla por la proximidad: el crecimiento está en el super de 1.500 metros cuadrados a.k.a el modelo Mercadona o en la tienda de conveniencia. Crecer ya no significa abrir más centros, sino tener centros mejores: le renta más cerrar 10 tiendas porque tiene comercios más eficientes.
Por otro lado, la logística de la última milla gana peso: es más fácil y asequible servir un pedido online con una red de tiendas pequeñas diseminadas por el núcleo urbano que desde un hiper lejano. Además, el formato franquicia permite que las cadenas expandan su marca sin asumir costes operativos.
El consumidor ha hablado. La consultora NIQ refleja claramente este cambio de paradigma: las ocasiones de compra por hogar han crecido un 11% en 2025 y las unidades por cesta han bajado un 7,6%.
En pocas palabras: compramos más veces pero menos cantidad, una tendencia que beneficia a los comercios de proximidad y penaliza al híper. La lectura de Kantar apunta a factores como hogares más pequeños, una edad media más alta, un contexto urbano que favorece este tipo de compras frente a la cultura del coche estadounidense.
Las cadenas están moviendo ficha. Que el hipermercado esté en retroceso reduciendo su peso en el mercado afecta directamente a los operadores que explotan este formato, como Carrefour y Alcampo, seguidos de Eroski y El Corte Inglés. En cifras de NIQ, el primero bajó su cuota dos décimas hasta el 7,2%, el segundo descendió de 3,1 a 2,9% y la cadena vasca cayó una décima hasta el 4,3% y El Corte Inglés hizo lo propio dos décimas, hasta el 1,6%. Así que se están adaptando a este cambio de paradigma:
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