El embalse que "nunca se llenaría" está abriendo compuertas: 23 años después, el mayor pantano de Europa occidental está completamente lleno

Javier Jiménez
Javier Jiménez
Cuando a mediados de los años 50, alguien pensó en poner en marcha una presa en una de las zonas más secas de Portugal, la crítica era sencillísima: hacer un embalse en Alquevas, sencillamente, absurdo: “nunca se llenará”. Y ese prejuicio, hizo que (durante más de cincuenta años) el proyecto estuviera metido en un cajón.
Pero, a finales de siglo, el país luso decidió retomarlo y sus compuertas se cerraron en 2002. Lo que pasó después demostró que esos críticos no tenían ni idea.
Una enorme obra de ingeniería. Por supuesto, el escepticismo estaba bien fundado. ‘Alqueva’ significa precisamente ‘tierra de barbecho’, ‘desierto’. Pero eso no significaba que no tuviera sentido, sino todo lo contrario: que se necesitaba una ambición mucho mayor. 
Y eso hicieron: con una capacidad total 4.150 hm³ y una superficie 250 km², no solo regula el Guadiana. Aporta agua para abastecer la red de consumo (200.000 habitantes), para producir energía (520 MW) y regar cientos de miles de hectáreas (130.000, según parece).
Se trata del mayor embalse de Europa occidental.
Un monstruo que tiene ahora que desembalsar. Eso es lo llamativo, que haya tenido que desembalsar. No porque sea la primera vez: entre 2010 y 2013 lo hizo en varias ocasiones, pero la profunda sequía de los últimos años provocó que no se temiera que no volveria a pasar.
Aunque vaya si está pasando: estos días, Alquevas ha estado desaguando al ritmo de un piscina olímpica cada dos segundos. 
¿Queda mucho por hacer? Aunque al ver el monstruoso embalse de Alquevas lleno es inevitable pensar en qué más proyectos están aún por hacerse, lo cierto es que no nos queda demasiado margen de maniobra. La mayoría de embalses “fáciles” ya están construidos y la mayoría de los que podrían hacerse tendrían grandes problemas técnicos, sociales y económicos para llevarse a cabo.
Así que tendremos que ir un poco más allá: pensar cómo encaramos esta posible “nueva normalidad” si es que llega a producirse.
Imagen | Ceinturion
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