Título: En Valencia los pastores se resisten a la desaparición de su oficio, así que han tenido una idea: convertirlo en “carrera”
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Carlos Prego
Carlos Prego
Hace tres décadas, Antonio Miguel, nieto, hijo y sobrino de pastores, comenzó a cuidar ganado en Aras de los Olmos, en la provincia de Valencia. En aquel entonces, contaba con la compañía de otros 64 colegas de profesión. Sin embargo, en la actualidad, el número de pastores se ha reducido a menos de 10, cifra que Antonio mencionó recientemente en una entrevista con Las Provincias. A sus 63 años, su inminente despedida del oficio podría agravar aún más la situación de un sector que ha visto caer su número de profesionales en tan solo unas décadas en tierras valencianas.
Con el fin de revertir esta tendencia y reivindicar la profesión, un grupo de entusiastas ha propuesto la creación de una idea que ya ha tenido éxito en otras regiones de España: una escuela de pastores.
Un sector en horas bajas. Más allá de relatos personales como el de Antonio, los datos revelan un panorama desalentador para el pastoreo en Valencia. Según algunas estimaciones, a finales de los años 90, aproximadamente 1,500 pastores trabajaban en la comunidad; hoy, esa cifra se ha reducido a poco más de 300. El INE señala que la Comunidad Valenciana ha perdido cerca del 30% de su capacidad agrícola ganadera en la última década. Este fenómeno no es exclusivo de la Comunidad Valenciana, sino que se presenta en otras partes de España, vislumbrando un futuro incierto para el sector.
Un protagonista: OPEM. Ante este contexto, Paco Rubio, ganadero, pastor y técnico de Alicante, junto a otros colegas, fundó el Observatorio de Pastoralismo Extensivo Mediterráneo (más conocido como OPEM). Esta organización tiene como objetivo “empoderar” a los pastores y ganaderos extensivos de la región, aumentar su visibilidad y ayudarles a mantener sus explotaciones.
A lo largo de los años, OPEM ha impulsado diversas iniciativas, pero una de ellas, aún en fase inicial, ha cobrado especial relevancia: la creación de una escuela de pastores en la Comunidad Valenciana, que aspira a expandirse más allá de la región y convertirse en un centro mediterráneo de formación.
Ni sencillo, ni limitado a España. El objetivo de esta escuela es impartir conocimientos en veterinaria, enseñar a los futuros pastores sobre el cuidado de los animales, los distintos tipos de terrenos y cómo actuar ante incendios o ataques de animales. El oficio de pastores es arduo, ya que implica cuidar del ganado los 365 días del año, pero también ofrece oportunidades laborales, ayuda a fijar población y presenta un horizonte laboral internacional, con demanda de profesionales en Suiza y Austria durante ciertos meses del año.
¿Y en qué punto están? Aunque la idea no es completamente nueva y lleva en discusión algunos años, OPEM ha trabajado para darla a conocer en la región. Con el apoyo de la Diputación, ha estudiado las necesidades del territorio y organiza eventos para promover la iniciativa.
Editado con FGJ CONTENT REWRITER