Título: Las dos empresas de chips más importantes de China tienen un problema: se les han atragantado los 5 nm
Contenido:
Juan Carlos López
En mayo de 2023, la doctora Kim, especialista en fabricación de circuitos integrados con experiencia en Samsung y actualmente investigadora en TSMC en Estados Unidos, anunció que SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corp) estaba a punto de iniciar la producción de chips de 5 nm. Además, reveló que la compañía tenía planes para poner en marcha sus primeros nodos de 3 nm, equipados con transistores de tipo GAA (Gate-All-Around), para 2026.
Como el mayor fabricante chino de semiconductores, SMIC ha estado desarrollando su propia fotolitografía de 5 nm en colaboración con Huawei durante al menos dos años. Para ambas empresas, la capacidad de fabricar chips de 5 nm es esencial, sin embargo, están enfrentando serias dificultades con esta tecnología de integración. La doctora Kim indicó que el rendimiento por oblea conseguido por SMIC en este nodo era inferior al 30%. Recientemente, dos medios, la plataforma canadiense TechInsights y el diario chino SCMP, han destacado las complicaciones que enfrentan Huawei y SMIC.
De acuerdo con TechInsights, el nuevo portátil MateBook Fold Ultimate Design de Huawei incluye un SoC Kirin X90 fabricado por SMIC. Lo notable es que este chip no se produce en el nodo de 5 nm, sino en el nodo de 7 nm de segunda generación (N+2), utilizando una técnica de producción denominada multiple patterning. Esta técnica consiste en transferir el patrón a la oblea en varias pasadas para aumentar la resolución del proceso litográfico.
El principal desafío que enfrentan SMIC y Huawei es que el multiple patterning incrementa los costos de producción y disminuye la capacidad de fabricación. Ambas compañías han tenido que recurrir a esta técnica debido a las restricciones impuestas por Estados Unidos y Países Bajos, que restringen a ASML, la empresa neerlandesa, la venta de sus máquinas de fotolitografía de ultravioleta extremo (UVE) a sus clientes chinos, las cuales son necesarias para producir semiconductores más avanzados.
En este contexto, es razonable concluir que Huawei aún no ha integrado chips de 5 nm producidos por SMIC en sus equipos más avanzados debido a la limitada producción de estos circuitos integrados. Tanto TechInsights como SCMP respaldan esta afirmación. Sin embargo, es fundamental recordar que China necesita fotolitografías de vanguardia para poder fabricar chips tan avanzados como los que desarrollan empresas como Samsung, SK Hynix, TSMC, Intel o Micron Technology. Curiosamente, la industria china de semiconductores ha logrado sobrevivir gracias a los chips maduros.
En 2024, China experimentó un incremento del 12.5% en la producción de semiconductores en comparación con 2023, a pesar de las sanciones impuestas por Estados Unidos y sus aliados, que limitan el acceso de los fabricantes chinos a los equipos de litografía UVE. Desde principios de 2024, tampoco se les permite adquirir más máquinas de litografía UVP. A lo largo de 2022, la producción de semiconductores en ChinaEditado con FGJ CONTENT REWRITER