Nos cuesta mucho diferenciar un plátano de una banana. Y una red ilegal se estaba aprovechando de ello en España

Título: Nos cuesta mucho diferenciar un plátano de una banana. Y una red ilegal se estaba aprovechando de ello en España

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Javier Jiménez
Javier Jiménez
Durante años, se ha intentado educar al público español sobre las diferencias entre un plátano y una banana, sin embargo, la distinción sigue siendo complicada. Un reciente caso revelado por la Guardia Civil pone de manifiesto esta problemática. Una empresa ubicada en Alicante está siendo investigada por haber introducido en el mercado más de 2.000 toneladas de bananas importadas, haciéndolas pasar por plátano de la Indicación Geográfica Protegida (IGP) de Plátano de Canarias durante el año 2023.
Este fraude millonario fue descubierto gracias a una denuncia anónima. Desde 2021, la compañía implicada formaba parte de una de las seis entidades comercializadoras oficiales de la Asociación de Organizaciones de Productores de Plátanos de Canarias (Asprocan). La investigación se inició tras recibir un correo electrónico de un informante que incluía un video que mostraba a operarios desembalando bananas de Madeira y colocándolas en la línea de envasado, donde eran etiquetadas automáticamente como plátano canario.
¿Es realmente tan difícil diferenciarlos? La respuesta es tanto sí como no. Existen diferencias notables entre el plátano y la banana. Los plátanos son generalmente más pequeños, con un peso medio de 135,5 gramos frente a los 237,7 gramos de las bananas, y una longitud promedio de 15 cm en comparación con los 20 cm de las bananas. Además, la curvatura del plátano es más pronunciada, su pulpa presenta un color amarillo más intenso y su piel tiene motas.
Aunque hay variaciones en el sabor, textura y otros nutrientes, estas son poco significativas. La principal diferencia radica en su origen geográfico: el plátano proviene de Canarias, mientras que la banana se cultiva comúnmente en África y Latinoamérica.
Este origen es crucial, ya que confiere al producto características particulares, aunque no evita las confusiones en el mercado. Por ello, la IGP ha invertido considerablemente en proteger su principal mercado: el español.
En medio de una crisis. La red ilegal operaba en un contexto que ha sido definido como la “gran pesadilla” del plátano de Canarias. Desde enero 2023 hasta octubre 2024, solo tres de los veintidós meses registrados fueron rentables para los productores de plátano. La trama que hacía pasar bananas (considerablemente más económicas) por plátanos generaba un margen de beneficio considerable, constituyendo una estafa casi perfecta.
Demandan trazabilidad desde Canarias. La necesidad de trazabilidad es evidente. El plátano canario no es solo un producto agrícola, sino un componente esencial de la política industrial de las Islas Canarias, respaldado por mecanismos autonómicos, nacionales y comunitarios. Durante años, se han implementado ‘técnicas’ para que los consumidores puedan identificarlos fácilmente, como las etiquetas distintivas.
La situación es aún más compleja. La realidad del pl