Título: Siempre habíamos creído que el ayuno intermitente era un atajo rápido para perder peso. La ciencia tiene otra opinión
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Pablo Martínez-Juarez
El ayuno intermitente ha experimentado un notable auge en popularidad en los últimos años, respaldado por numerosos estudios que sugieren su eficacia en la pérdida de peso. Sin embargo, los resultados de investigaciones individuales a menudo contrastan con la percepción generalizada sobre este método dietético.
No tan efectivo. Un estudio reciente ha cuestionado la efectividad del ayuno intermitente como una estrategia superior para la reducción de peso. Este análisis concluyó que, aunque algunas modalidades de ayuno intermitente pueden ofrecer ligeras ventajas, los resultados no superan significativamente los obtenidos mediante una simple restricción calórica.
El ayuno intermitente. Este enfoque abarca diversas dietas que implican una restricción calórica temporal, manifestándose de diferentes maneras. Las modalidades más comunes incluyen la abstinencia de alimentos durante una ventana horaria específica, cuya duración puede variar, así como la restricción calórica en días alternos o consecutivos. En ciertos casos, estas dietas pueden incorporar un ayuno más convencional que no es intermitente.
Revisión y metaanálisis. Evaluar los efectos de estas dietas representa un considerable desafío. Sin embargo, en las últimas décadas, varios equipos de investigadores han abordado esta cuestión, obteniendo resultados variados y, en ocasiones, contradictorios. La herramienta del metaanálisis busca resolver estas discrepancias.
Los metaanálisis se fundamentan en una revisión sistemática de la literatura, recopilando todos los estudios relevantes realizados en un periodo específico. Este proceso incluye una evaluación estadística de los resultados obtenidos en estudios cuantitativos para determinar un efecto promedio, lo cual refuerza las conclusiones y ayuda a aclarar las diferencias.
6.582 participantes. En este contexto, el metaanálisis incluyó 99 estudios individuales con un total de 6.582 participantes. Según el equipo responsable de esta investigación, el índice de masa corporal promedio entre los participantes era de 31, y aproximadamente el 90% de ellos presentaba alguna enfermedad o condición de salud.
Los hallazgos indicaron que la estrategia de ayuno en días alternos (restringir el consumo de alimentos a días alternos) fue la única que mostró un beneficio observable en la reducción de peso. Sin embargo, esta disminución, de apenas 1,29 kg en promedio, no superó el umbral de 2 kg establecido por el propio equipo de investigación.
Los detalles del estudio fueron publicados en un artículo en la revista BMJ.
99 estudios, y aún necesitamos más. A pesar de que los metaanálisis suelen consolidar el conocimiento científico en un área específica, el equipo de investigación reconoce que aún queda mucho por investigar. Factores como la heterogeneidad de las estrategias dietéticas, el tamaño reducido de las muestras y la evidencia limitada son aspectos que requieren mayor atención en futuras investigaciones.
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