Tras décadas de éxito, el menú del día de los restaurantes afronta su gran crisis y un dilema: reinventarse o morir

Carlos Prego

Un análisis reciente publicado en The Times por el periodista David Sharrock examina la situación actual de la gastronomía en Madrid. A pesar de que España es reconocida por su rica y variada oferta culinaria, la perspectiva de Sharrock revela una crisis que afecta a uno de los emblemas de la gastronomía nacional: el menú del día. Este modelo icónico se ve obligado a adaptarse a los retos que plantea el siglo XXI.

Sharrock advierte que este menú, que ha sido un pilar fundamental en los restaurantes españoles durante décadas, está “amenazado por la vida moderna”, una opinión que comparten otros expertos del sector.

Una cifra: cuatro millones. El menú del día se ha consolidado como una institución en los bares de España, con una tradición que supera los 60 años. Durante la gestión de Fraga Iribarne como ministro de Información, el Gobierno franquista promovió la oferta de un menú a precio fijo como estrategia para impulsar el turismo. La popularidad de este modelo se refleja en el impresionante volumen de cuatro millones de menús del día que se sirven diariamente en todo el país. Esta cifra ha llevado a su secretario general, Emilio Gallego, a reivindicar su éxito: “El menú del día sigue siendo una fórmula de éxito espectacular”, afirma.

Un precio: 14 €. Además del notable volumen de menús, Hostelería de España ha realizado un análisis exhaustivo sobre el precio y la rentabilidad de estos menús. A finales de 2023, publicaron un informe que indica que, para 2024, el coste medio del menú del día en España es de aproximadamente 14 euros, siendo más elevados en ciudades como Bilbao y Barcelona, donde el promedio se sitúa en 15,5 y 15,1 euros, respectivamente. Algunos restauradores en el centro de Barcelona afirman que es “casi imposible” encontrar un menú por menos de 16 euros.

¿Son todo puntos fuertes? No necesariamente. A pesar de su larga tradición y el arraigo del menú del día en la hostelería española, este enfrenta diversos desafíos. Uno de los más significativos es el precio. Aunque las tarifas han experimentado un aumento del 19,5% entre 2016 y 2024 (de 11,7 a 14 euros), Hostelería de España señala que este incremento es inferior al IPC general, que se sitúa en 23,4%, lo que podría comprometer su sostenibilidad a largo plazo.

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